29 Août Violaine Blétry-de Montmollin

Présidente de la Ville de Neuchâtel

Toujours plus de projets pour une ville dynamique et ambitieuse

Depuis mai 2024, un nouveau Conseil communal, à dominante féminine, administre Neuchâtel. Il est présidé actuellement par Violaine Blétry-de Montmollin à la tête d’un nouveau dicastère dédié au développement territorial, aux infrastructures et bâtiments (DTIB). Constitution du Plan d’aménagement local, rénovation de la Station d’épuration (step), assainissement du parc immobilier de la ville… beaucoup de dossiers sont sur la table. Pour parler de cette riche actualité et de son histoire avec la politique, la présidente répond à nos questions.

Pourquoi faites-vous de la politique et quelle définition en donnez-vous ?

En tant que fille de vigneron d’Auvernier, qui a été député et président du Grand Conseil, on peut dire que je suis tombée dans la barrique du politique étant petite ! J’ai toujours trouvé mon bonheur dans l’engagement, que ce soit comme déléguée de classe, dans les associations, comme députée puis comme conseillère communale à Neuchâtel. Cette présidence de la capitale cantonale, que je vis pour la deuxième fois, résonne pour moi comme un devoir et un honneur, celui d’être à l’écoute des citoyens, des entreprises et des élus pour apporter à notre ville et à notre région le développement nécessaire à sa qualité de vie, au vivre-ensemble et à son rayonnement.

Pour moi la politique, c’est avant tout l’engagement, servir sans compter et sans attendre de retour. J’aime la fonction d’exécutif car on laisse justement de côté les pressions partisanes pour construire, ensemble avec le collège et l’administration, la vision qui nous paraît la meilleure pour notre cité et ses habitants. Le travail d’équipe m’anime, les gens, leurs idées et leurs compétences me passionnent. J’ai toujours préféré construire des ponts à plusieurs qu’ériger des murs en solitaire, même si, il est vrai, il faut parfois s’armer de patience !

Quel bilan tirez-vous de votre dernier mandat ?

Je pense que nous pouvons être fiers, mes collègues et moi, du travail accompli. Quatre ans après la fusion, la nouvelle Ville de Neuchâtel commence à apparaître sous sa forme nouvelle, celle d’une agglomération très dynamique, créatrice d’emplois et de valeur, une cité des proximités, une terre d’innovation et un esprit d’ouverture. Neuchâtel, comme troisième ville romande, ambitionne de créer 5000 emplois et d’accueillir 6000 habitants supplémentaires d’ici 2040. On rénove donc pour valoriser le bâti, et l’on construit de nouveaux quartiers sur l’ensemble de notre territoire, assurant la mixité sociale et intergénérationnelle. On peut citer à ce titre le quartier en construction Bella Vista à La Coudre, ou d’autres quartiers qui sortiront de terre ces prochains mois ou années, comme Tivoli Sud à Serrières, Ensemble Gouttes d’Or à Monruz, le Chant des Oiseaux à Cormondrèche ou Robin Hood à Beauregard. Des milliers de personnes viendront poser leurs valises à Neuchâtel ou sur le littoral neuchâtelois ces prochaines années, pour autant que nous poursuivions, avec nos partenaires publics et privés, à nous appliquer à rendre ce territoire attrayant et à faire connaître ses innombrables atouts. A la tête de l’économie, j’ai donc travaillé à renforcer l’attractivité économique de notre commune, tout en m’efforçant de favoriser l’installation et le maintien d’entreprises, aux côtés du canton. L’aménagement de nombreux espaces publics est également en cours avec notamment le lancement des travaux du nouveau parc des Jeunes-Rives qui représente une grande satisfaction après plus de 20 ans d’attente !

Comment abordez-vous votre nouveau mandat ?

En tant que présidente, ma mission est double. Il s’agit de représenter la Ville de Neuchâtel à l’extérieur de nos murs, de soigner nos liens avec d’autres villes ou organisations mais aussi d’assurer la bonne marche de notre administration, de mener les débats lors des séances du Conseil communal et d’être encore plus à l’écoute des collaborateurs, des citoyens, des entreprises et des élus de notre ville. Le nouveau Dicastère du développement territorial, des infrastructures et des bâtiments que je dirige concentre l’essentiel des investissements réalisés par la Ville de Neuchâtel. La tâche s’annonce lourde en responsabilités en cette année de présidence mais après 8 ans à l’exécutif de la Ville, je me sens à même de relever ce défi avec mes nouveaux collègues qui se réjouissent de contribuer au développement de notre région dans une dynamique d’équipe.

Quels sont les dossiers les plus importants par rapport au nouveau dicastère que vous gérez : développement territorial, infrastructures et bâtiment ?

Il n’y en aurait pas un mais des dizaines à citer dans chaque domaine ! Un dossier crucial : le service du développement territorial est en train de constituer le Plan d’aménagement local (PAL) de la commune. Autrement dit, clarifier l’affectation de chaque parcelle du territoire fusionné. Ce travail a débuté il y a plusieurs années et doit s’achever au plus tard fin 2024. Il s’agit en quelque sorte de réunir, tout en les réinventant, les pièces de quatre puzzles – les anciennes communes de Corcelles-Cormondrèche, Peseux, Valangin et l’ancienne ville de Neuchâtel – pour réaliser un tableau géant, qui assurera un développement équilibré du territoire à l’horizon 2040. Le Conseil communal précédent en a déjà tracé les grandes lignes stratégiques à travers son Projet de territoire, qui dessine les contours d’une ville de 50 000 habitant·e·s avec plus de 40 000 emplois. Le nouveau parc des Jeunes-Rives, déjà évoqué plus haut, résume ces ambitions. La première étape des travaux, qui a démarré début 2023, s’est déroulée sans accroc et, comme prévu au calendrier, les clés de la plage ont été remises aux baigneuses et baigneurs dès la fin juin et jusqu’à la fin septembre, avec de nouvelles rives urbaines aux pontons de bois. Une belle réussite ! A l’automne, le chantier reprendra afin de proposer au public un restaurant, un café-bains, une installation de vestiaires-sanitaires et une vaste place de jeux pour les familles. Et ce processus de réaménagement de grande qualité se poursuivra ensuite à l’arrière des rives, selon un calendrier évolutif en fonction de l’assentiment du Conseil général et des besoins exprimés par l’ensemble des parties prenantes.

Pour ce qui est des infrastructures, la rénovation d’ampleur de la Station d’épuration (step) est un autre chantier majeur. Le double bénéfice de cet assainissement, qui sera opérationnel en 2025 : mieux filtrer les eaux usées et doter la step de tout ce qu’il faut pour qu’elle devienne une centrale de production énergétique innovante et exemplaire sur la base d’énergies renouvelables. Notre partenaire énergétique Viteos est d’ailleurs en train de diffuser le chauffage à distance avec pour but de couvrir la majeure partie des besoins de chauffage de la ville grâce à l’eau du lac d’ici 2050. Tous ces grands travaux ont évidemment pour but de limiter au maximum notre dépendance aux énergies fossiles.

Au registre des bâtiments, nous entreprenons un autre énorme chantier, celui de l’assainissement énergétique de notre parc immobilier pour atteindre la neutralité carbone d’ici 15 ans. Deux crédits pour près de 60 millions ont été débloqués pour assainir les bâtiments de notre patrimoine administratif et financier parmi les plus énergivores. Par exemple, le collège des Parcs est en train d’achever une spectaculaire cure de jouvence, avec à la fois le respect du bâti ancien et une innovation très audacieuse : la toiture du collège est coiffée d’ardoises solaires développées par le CSEM à Neuchâtel, ce qui lui conférera son autonomie énergétique.

Ville de Neuchâtel
Faubourg de l’Hôpital 2 – CH-2000 Neuchâtel
www.neuchatelville.ch

Photo principale: © Lucas Vuitel